Elliot Lewis est bibliothécaire dans une petite université américaine.  Durant ses vacances d'été, à la suite d'un divorce très difficile, il décide de se couper du monde avec son chien Eugène en faisant du caping sur une vaste terre agricole au bord d'un lac...

Quand il sort de sa retraite pour commencer l'année scolaire, il trouve la ville presque entièrement déserte et jonchée  de cadavre.  Bouleversé, le jeune homme comprend que la population a été victime d'un virus foudroyant.  Les seuls survivants qu'il rencontre font preuve d'une grande violence.  Le monce vernis de civilisation a craqué.  Elliot veut à tout prix retourner se cacher avec son chien dans un endroit inaccessible.  Cependant il croise sur sa route Kate, une autre rescapée du virus.  Celle-ci est convaincue qu'il existe, quelque part, des communauté où subsistent des traces d'humanité.  Les deux ont une vision bien différente de la situation et ils devront réussir a s'entendre pour survivre.