L'Asaret d'Europe (Asarum europaeum) est une espèce de petite d' du genre et de la famille des .

Son nom scientifique provient du grec « asê » signifiant « dégoût », « nausée » (allusion à son odeur).

Ses noms vernaculaires sont asaret, cabaret, oreille-d'homme. De manière secondaire et régionale, il est nommé oreillette, rondelle, roussin, herbe de Cabaret ou encore nard sauvage. Le terme « cabaret » évoquerait l'usage qu'en faisaient autrefois les ivrognes après leurs excès pour se dégager l'estomac, dissiper leur ivresse. La plante a en effet des propriétés vomitives.

Description

L'asaret d'Europe est une plante vivace de 5-20 cm et basse (). Sa floraison, passant souvent inaperçue, se déroule de mars à mai. Ses fruits sont disséminés par les .

Toute la plante est velue et a une odeur âcre, poivrée à camphrée (voire nauséabonde). La fleur, quant à elle, rappelle la  ; la racine, le .

Sa souche et ses tiges sont longuement rampantes, semi-souterraines portant des rameaux aériens très courts et écailleux. Ses feuilles sont vert-sombre, luisantes, réniformes, à long pétiole velu et regroupées en une à deux paires. Ces feuilles persistent l'hiver, c'est le moment de l'année où la plante est la moins discrète. Ses Fleurs, situées à la base des feuilles, sont peu visibles, de couleur brun-pourpre à l'intérieur, brun-vert à noirâtre sur l'extérieur, solitaires, courtement pédonculées. Ces clochettes velues sont constituées d'un à trois lobes égaux. Son fruit est une globuleuse, dure, à 6 loges contenant chacune 2 rangées de graines creuses.

Distribution géographique

Asarum europaeum est présent en Europe centrale, surtout en climat montagnard, excepté la région méditerranéenne.

En France, elle est assez commune dans le Nord-Est et les Pyrénées; assez rare dans le massif central et le Nord; nulle dans l'Ouest et la région méditerranéenne. Elle est présente de l'étage collinéen à montagnard (jusqu'à 1 700 m.)

Écologie

L'asaret d'Europe est une espèce d'ombre (plus rarement de demi-ombre). Il apprécie les sols riches en bases dont le pH est neutre à basique. Il affectionne particulièrement les granites riches en et en , les sols calcaires ainsi que les roches volcaniques basiques comme le basalte. Ses exigences en eau sont assez souples.

Biotope

Asarum europaeum apprécie les forêts de feuillus neutrophiles et calcicoles : hêtraies (Fagetalia sylvaticae), hêtraies-chênaies, chênaies (Carpinion betuli), hêtraies-sapinières (Fagion sylvaticae), érablières à Lunaires (Lunario-Acerion)

Usages et protections

L'Asaret d'Europe est une plante très toxique. Il serait tout de même utilisé comme parfum.

Propriétés médicinales

Sa racine serait un puissant anti-douleur. La plante entière en teinture-mère serait vomitive, expectorante, sternutatoire et insectifuge. Elle est utilisée pour soigner les dermatoses, les mycoses et la bronchite.