Catalina, une fillette de huit ans, survit dans les rues de Lima, au Pérou, en ne comptant que sur elle-même, à l'instar de miliers d'autres enfants abandonnés qui se réunissent en bandes, les piranhitas. Un jour, la main de Catalina se réfugie dans celle de Magda, une Péruvienne de trente ans, sociologue et fille de médecin, bouleversée par le sort de ces enfants. A partir de ce moment, la destinée de Magda sera changée pour toujours, tout comme celle de la filette au foulard rouge...

Catalina: deux destins façonnés par une Amérique toujours en quête de lumière.