Au coeur du Madawaska, dans un village forestier sans histoire, deux frères naissent à quelques années d'intervalle.  Bruno dans le tumulte des eaux en crue, Etienne au moment de la floraison des lilas.  Dès l'enfance, tous les oppose, l'une au comportement étrange, semble habité dans des démons; l'autre est brillant, sensible et promis au succès.

Vient le moment d'assurer la succession du père, riche propriétaire de la scierie... Dès lors, la situation dégénère.  La jalousie de l'aîné s'amplifie avec les conquêtes amoureuses du cadet, elle devient haine et ... désir de destruction.