Les frères Vicario ont annoncé leur intention meurtrière à tous ceux qu'ils ont rencontrés, la rumeur alertant finalement le village entier, à l'exeption de Santiago Nasar.  Et pourtant, à l'aube, ce matin-là, Santiago Nasar serta poignardé devant sa porte.

Pourquoi ce crime n'a t-il pu être évité?  Les uns n'ont rien fait, croyant a une simple fanfonnade d'ivrognes; d'autres ont tenté d'agir, mais un enchevêtrement complexe de contretemps et d'imprévus souvent joyeusement brulesques...