Lorsque deux êtres meurtris par la vie se rencontrent, ils peuvent accumuler sur leurs épaules toute la misère du monde.  Mais aussi faire des miracles...

Aidan Dunne n'est pas un homme heureux. Son mariage bat de l'aile, ses deux filles se détachent de lui, et le poste de directeur d'école qui lui semblait promis est attribué à un autre. Piètre compensation que ces cours du soir qu'on le charge de mettre sur pied. Jusqu'à ce qu'Aidan rencontre un être d'exception en la personne de Nora O'Donoghue...

Récemment rentré de Sicile, ou elle a vécu pendant quinze années le parfait amour avec un homme marié qui vient de disparaître, cette femme entre deux âges retrouve difficilement ses marques dans son Dublin, natal ou elle n'a plus aucune attaches, ses parents et amis d'enfance ayant renié la "pécheresse".

Chargée par Aidan d'enseigner l'italien à l'occasion de ces cours du soir, elle va révéler à ses élèves, l'existence d'une civilisation autre plein de sensibilité, d'odeurs de saveurs inconnues, et fera découvrir à Aidan qu'il n'est peut-être pas inconnues, et fera découvrir à Aidan qu'il n'est peut-être pas trop tard pour se lancer dans une nouvelle existence.