Eduard Barrenberg est un homme qui a tout réussi.  A cinquante ans, il est un architecque célèbre, épous d'une femme charmante, père d'une fille de dix-huit ans, qui ne l'est pas moins.  Mais il a le malheur d'aimer aussi la capiteuse Bettina et son rival, fou de jalousie, va entreprendre de ruiner la famille Barrenberg.  En commençant par séduire les femmes...