A la veille de la seconde guerre mondiale, les Patterson - Marielle, Malcolm et leurs fils, Teddy - mènent une vie tranquille à New York.

Hantée par un passé qu'elle a caché à tous, Marielle va chaque année allumer un cierge en souvenir de son premier enfant, disparu dans un tragique accident.

Ce soir-là, elle tombe sur Charles, son premier amour, qu'elle n'a pas revu depuis des années. Lorsque, peu de temps après, Teddy est kidnappé, celui-ci devient immédiatement le suspect idéal.

Menée tambour battant, l'enquête du séduisant agent du FBI John Taylor recompose la vérité tel un puzzle monstrueux.