Pour préparer sa succession, William Carson, riche industriel américain, décide d'organiser un match de boxe entre ses deux fils.

Le vainqueur prendra la t^te de l'entreprise familiale.  Comme l'espérait le père, c'est Henry, le cadet, qui l'emporte, Francis, l'aîné sera condamné à réussir en dehors de l'empire Carson.

Mais le père n'a pas seulement programmé la carrière d'Henry, il lui a également choisi une épouse, Selma, - elle est héritière d'un groupe rival- , et... une maîtresse Maggie.

Le même jour, les deux femmes donnent naissance, la première à une fille, la seconde a une petit garçon.

selma meurt en couches.  Pour autant, Henry ne pourra s'unir à Maggie dont il est authentiquement amoureux.  En effet, animé par un désir de vengeance morbide, Françis s'emploie sans relâche à détruire la vie de son frère...