Le cadavre de son ami Ted Eddings, un journaliste retrouvé au fond de l'eau dans la zone militaire interdite, Lance le médecin légiste Kay Scarpetta, sur les traces d'une secte manipulée par un réseau terroriste international.

En compagnie de Lucy, sa nièce, devenue un agent du FBI, et son complice Marino, le flic macho au grand coeur, elle affronte d'implacables ennemis tout au long d'un suspense les technologies de pointe et la réalité virtuelle bouleversante les données de l'enquête criminelle...