Tirée de l'isolement subi dans une école reculée.  Félicité commence une nouvelle existence.  Elle découvre d'abord une maison où  des locataires vivent dans la promiscuité et puis une manufacture où des centaines de femmes tentent péniblement de s'arracher à la misère.  Mais Montréal, c'est aussi les parcs et surtout le carnaval, où  les garçons abordent les jeunes filles et où la morale se relâche un peu.

Or, là encore, des hommes en soutane veillent, assistés des plus curieux auxiliaires, prêts à fustiger le péché où  qu'il se trouve.  D'autres fardeaux se font omniprésents: la pauvreté et l'effroyable saleté de la ville pèsent sur chacun.  Dans l'univers de Félicité, la vie demeure d'une infinie fragilité.