Il est bien difficile en vérité de savoir quand débute cette histoire.  Pour moi, ce fut au cours d'un déjeuner un certain mercredi, au presbytère. Ce jours-là, la conversation par ailleurs sans rapport avec notre sujet - toula sur un ou deux points qui ne sont pas sans importance pour la suite de l'affaire.

Je venais de découper une pièce de boeuf bouilli- des plus coriace, soit dit en passant - quand tout en me rasseyant je fis remarquer, dans un esprit convenant bien peu a mon habit, que quiconque tuerait le Colonel Prothero rendrait au monde un fier service.