Sir Harald Copsey est un gentilhomme anglais, très attaché à son chateau qui appartient à sa famille depuis Guillaume le conquérant.  Ce magnifique château, empli de souvenirs de la famille, est devenu son unique raison de vivre.  Sa jeune femme en effet est morte en donnant le jour à leur fils Magnus et lui-même, terriblement blessé au cours de la bataille de Waterloo, a dû renoncer à un second mariage.  Le but de la vie de sir Harald Copsey est donc de léguer son château à ce petit-fils que seul Magnus est en mesure de lui donner.

De gré ou de force, Magnus doit assurer la lignée des Copsey.  Son père le désire avec une telle passion qu'il semble aveugle aux troubles mentaux que son fils montre depuis sa naissance.  Les nourrices, les précepteurs ont tous essayé d'avertir Sir Harald Copsey, en vain...

Magnus, heureusement, s'est violemment épris de Hannah, une jeune et fraîche paysanne.  Mais le drame éclate le soir des noces, Magnus, dans une crise de démence, bat sa jeune femme pour lui faire payer sa froideur...