Dans la chaleur étouffante du bush australien, Mathilda treize ans, fait ses adieux à sa mère.  Dans le petite cimetière familial, quelques voisins sont rassemblés pour rendre un dernier hommage à cette femme courageuse.  Un peu à l'écart, le père de Mathilda, qui n'a qu'une hâte: que tout cela se termine pour qu'il puisse retrouver sa bouteille. Sur son visage, aucune émotion, et Mathilda comprend que les choses ne seront plus jamais comme avant.  Elle sait que la vie déja dure dans ce coin reculé de l'Australie, va mettre son courage et sa détermination a rude épreuve.