Ce roman nous enveloppe et séduit par son univers tout aussi étrange et désarmant: celui de l'excentrique famille Berry.  Car, comme nous l'explique John - le narrateur et troisième rejeton de cette famille qui comprenait cinq enfants, un ours et un chien nommé Sorrow "Notre histoire favorite concernant l'idylle entre mon père et ma mère: comment notre père avait fait l'acquisition de l'ours; comment notre père et notre mère s'étaient retrouvés amours, et coup sûr coup, avaient engendré Frank, Franny et moi-même...

C'est ainsi que la voix de John Berry, tour à tour nostalgique et passionnée, nous relate son enfance et celle de ses frères et soeurs dans trois hôtels et sur deux continents différents...