Dans l'île de Bourne, aux coeur des antilles, il est un lieu autour duquel certains gravitent, comme attirés par un animal: la vieille pension de famille que dirige la fantastique Merle Kinbona. 

Tonitruante, excentrique, toujours belle dans sa quarantaine épanouie.  Merle est une bombe au plutôt un feu d'artifice humain.  Aimée ou redoutée, elle traîne avec elle l'aura d'un passé londonien mystérieux, peut-être scandaleux.

Du jour où  débarquent Saul Amron, scientifique juif américaine, son épouse Harriet et son assistant allen Fuso pour étudier un plan de développement socio-agricole de l'île la vie de Merle et, par ricochet, d'un bon  nombre d'autres habitants, va se trouver bouleversée.  Que s'est-il passé entre Saul et Merle, quelle est leur histoire commune?

Quels liens ambigus se nouent entre quelques-uns des protagonistes?