Dans une rue obscure de Nantes, Antoine Desvrières, le doigt sur la gâchette, guette l'homme à abattre.
La scène se passe en 1943 dans la France occupée et partagée entre Français qui laissent faire et Français qui s'opposent à cette occupation.
Antoine est de ces derniers. Voilà pourquoi, ce soir de septembre, il s'apprête à ruer le lieutenant Werner qui est sur la piste de son réseau de résistance.
De la mort de Werner dépend la vie du réseau et sa mort dépend de la précision du tir d'Antoine.
A condition, bien sûr, que le lieutenant passe au moment prévu : si l'attentat était remis au lendemain, le lieutenant déposerait son rapport et le réseau serait démantelé.
Pourquoi ne passerait-il pas ? A l'heure où il quitte son bureau, le feldgendarme Helmut Eidemann se met au volant de la traction avant destinée à transporter la patrouille.
Qu'elle démarre aussitôt et Helmut peut proposer à Werner de le ramener chez lui. Qu'elle démarre une minute plus tard ou pas du tout change encore la face des choses...

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: Paul Guimard est un écrivain et journaliste français.

Il fait ses études secondaires à Nantes, au collège catholique Saint-Stanislas, puis y débute sa vie professionnelle comme journaliste. Pendant la guerre, il est chroniqueur hippique à L’Écho de la Loire, puis chargé des faits divers à L’Ouest-Éclair.
Il entre ensuite au journal parlé de la radiodiffusion française où il crée la Tribune de Paris dont il dirige les débats pendant quatre ans. En 1945, il écrit une comédie, "Septième ciel", qui sera jouée brièvement.

C'est en 1956 que commence vraiment sa carrière littéraire, avec son premier roman, "Les Faux Frères" qui remporte le grand prix de l'Humour. En 1957, son roman "Rue du Havre" est couronné par le Prix Interallié. En 1960, Paul Guimard écrit avec Antoine Blondin une comédie, "Un garçon d'honneur", créée à Paris. Un an plus tard, il publie "L'Ironie du sort" qui, comme "Rue du Havre", illustre l'immense part du hasard dans le jeu des relations humaines. Ce livre a été adapté au cinéma par Édouard Molinaro en 1974.

En 1967, paraît son roman le plus connu, "Les Choses de la vie". Le film Les Choses de la vie, réalisé par Claude Sautet en 1970, avec Romy Schneider et Michel Piccoli, a reçu le Prix Louis Delluc en 1970.

En 1981, après la victoire de François Mitterrand aux élections présidentielles, il devient chargé de mission auprès du président de la République, poste qu'il occupe jusqu'en août 1982. De 1982 à 1986, il est membre de la Haute autorité de la communication audiovisuelle.

Paul Guimard renoue avec la littérature après 1986. En 1988, il publie "Giraudoux ? Tiens !...", un court essai sur Jean Giraudoux, puis des romans comme "Un concours de circonstances" (1990), "L'Âge de Pierre" (1992), "Les Premiers Venus" (1997). En 1993, il a reçu le prix littéraire de la fondation Prince Pierre de Monaco pour l'ensemble de sa carrière.

Paul Guimard avait épousé, en 1952, la romancière Benoîte Groult (1920-2016) dont il a eu une fille, Constance.