Neil, le capitaine, Jeanne pacifiste, et mère avant tout, Jim et Lisa, deux adolescents, Olly le vieux pêcheur, Mackelin le baroudeur, Tony l'ex-joueur de football, Philip et Sheila, et leur humour très britannique, et enfin Katia, une belle fille qui n'a pas froid aux yeux...

Tout ce petit groupe se retrouve sur le trimaron Le Vagabond lorsque l'état d'urgence est décrété sur l'ensemble des Etats-Unis.  Presque en même temps une attaque nucléaire détruit la moitié des grandes villes du pays.

Coupés des leurs, fuyant le chaos des côtes, le voilier devient alors le seul havre dans un monde en proie à la destruction, à la famine aux épidémies.

Mais même l'Océan n'est pas sûr: tempêtes, raz de marées, attaques de pirates, lutte impitoyable pour survivre.

Au cours de cette odysée, chacun de ces êtres se révèle aux autres et découvre sa vérité.  Toutes les passions, tous les égoïsmes, toutes les jalousies vont se déchaîner a bord du Vagabon, mais aussi la solidarité et l'amour...

Grand récit d'aventures aux suspense implaçable.