Lorsque les policiers viennent arrêter sa mère, la jeune Liza est terrifiée à l'idée de quitter le manoir de Shrove où elle vit depuis deix-sept ans à l'écart du monde.  Réfugiée à l'insu de tous chez son ptit ami Sean, elle va faire l'apprentissage d'une autre vie.  Mais chaque soir, transformée en schéhérazade, Liza relate a son jeune amant les événements qui ont marqué son enfance.

Qu'est-il arrivé aux hommes qui se sont interressés de trop près aux deux habitants du manoir? Quel rôle la jeune fille a-t-elle vraiment joué?

L'oiseau crocodile, qui picore dans les machoires de la mort, peut-il échapper a son destin?

Au fil de ce roman noir bâti comme un conte des milles et une nuits, Liza fait face peu à peu à l'héritage de la violence meurtrière qui anima sa mère autrefois.