Lorsqu'il sort, diplome en poche, de l'université, Bernard Stern n'a qu'une ambition: mener l'existence paisible d'un enseignant moyen dans une petite ville de Nouvelle-Angleterre.  Comment pourrait-il deviner que l'emploi temporaire qu'il accepte chez Wolff, la chaîne de grand magasin new-yorkais, le propulsera à la tête de cette firme prestigieuse?

Extrèmement brillant, l'esprit créatif doué d'un sens inné des affaires, Bernard se voit d'abord offrir la place de directeur de la succursale de Chicago.  Il y réussira merveilleusement faisant remonter en flèche le chiffre d'affaires du magasin Vice-président à trente-un ans, le jeune homme va mener une vie exceptionnellle et gratifiante, voyageant entre l'Europe et les Etats-Unis, fréquentant les mannequins les plus ravissantes- incapables toutefois de lui apporter ce véritable amour dont il rêve.  C'est à San Francisco où il est en passe de réussir le plus beau challenge de sa carrière- que la vie de Bernard Stern va brusquement s'éclairer: avec la jeune Jane O'Reilley, cinq ans et de sa mère, la belle et merveilleuse Liz...