Au Moyen Åge la farce est une petite comédie qui met en scène un épisode comique de la vie privée de la bourgeoisie, des clercs et des paysans. La farce de Pathelin, pleine de verve et de couleur, est le chef-d'oeuvre du théâtre comique avant Molière. L'auteur possède un art très habile et un métier très sûr mais l'oeuvre nous est parvenue anonyme. Pour faciliter la lecture et la compréhension, le texte initial, composé en vers de 8 syllabes rimant par couple, a été transposé en français moderne. On pourra lire à plusieurs voix ou encore mieux jouer cette éternelle comédie du trompeur trompé : le drapier trompe l'avocat sur le prix du drap, Pathelin trompe le drapier en feignant une grave maladie pour ne pas lui payer le drap. Le berger trompe le drapier et l'avocat et c'est lui le plus ignorant qui a raison de l'astuce du marchand et de l'habileté professionnelle de l'avocat.

Louis-Maurice Boutet de Monvel (1851-1913) peignait des tableaux historiques et des portraits. Il traitait ces sujets classiques et traditionnels selon une esthétique symboliste. C'est lorsqu'il a travaillé pour les enfants que ce mélange a donné les meilleurs résultats. En choisissant d'illustrer cette farce du Moyen Age, La Fontaine ou encore la Légende de Jeanne d'Arc, Boutet de Monvel réussit à concilier son passéisme sentimental et les exigences artistiques de son temps. La rigueur dépouillée de son trait, le soin qu'il apporte à la composition font de ses dessins des exemples de simplicité.