La maison des autres, c'est celle des Petiot, patissiers à Dole, où Julien Dubois quatorze ans , entre en apprentissage. Ses parents boulangers retraités à la campagne, ont peu de moyens: il faut qu'il travaille et d'ailleurs le métier lui plaît.

Nous sommes en 1937, il n'y a guère de lois sociales, même les bons patrons exigent de leurs ouvriers mal nourris un effort qui n'en finit jamais...

Lorsque que le livre se termine, il a seize ans, mais il est déjà un homme.