A la fin du siècle dernier, Emma Tremay  appartient à la bonne société américaine.  Promise à un jeune industriel, elle découvre, au cours d'une partie de chasse, sont attirance pour la beauté ténébreuse d'un homme du peuple, shay.

Lorsque l'épouse de celui-ci, Bria, perd l'un de ses enfants, déchiqueté par une machine de l'usine appartenant à son fiancé, Emma est révolté à la mort de Bria, elle devient la maîtresse de Shay et provoque un terrible scandale dans son milieu familial.