Venise, 1328 Giulia une belle et noble orpheline élevée par une tante tyrannique, tombe amoureuse de samuel et attend bientôt un enfant de ce marchand d'origine juive Nicoleta, jeune fille du peuple, est violée un soir alors qu'elle rentre chez elle, et tombe enceinte.

Mais l'époque est impitoyable et ne peut admettre le scandale.  Les deux jeunes femmes devront se cacher et accoucher dans le plus grand secret.  La première de jumeaux, la seconde d'un garön. Alors que leurs enfants leur sont arrachés, Giulia entre au couvent et Nicoleta quitte Venise pour devenir apprentie chez un couturier.

Vingt ans plus tard, le destin frappera à la porte des deux femmes et les précipite dans une intrigue palpitante.  L'amour maternel finira-t-il par triompher.