Lady Hester stanhope était la nièce de William Pitt. Elle quitta l'Angleterre après la mort de son oncle, en 1810, et s'embarqua pour l'Orient. Elle parcourut l'Egypte, la Syrie où elle fut couronnée reine à Palmyre par les tribus bédouines qui l'avaient adoptée, puis s'installa au Liban par les Druzes, ayant noués des relations avec plusieurs chefs arabes et plus particulièrement avec l'émir Béchir, sultan du Liban, étrange histoire d'admiration, d'amour et de haine.