En 1890, Paul Crown, un jeune immigrant débarque à New-York. En sa compagnie, au fil d'un destin mouvementé, que dominent sa passion pour la riche héritière d'un roi de la viande de Chicago et pour une nouvelle technique, le cinéma, c'est toute l'histoire d'un pays à une époque charnière que retrace l'auteur.  Une histoire pleine de bruit et de fureur, d'énergie et de passions, marquée par la révolution industrielle, de pouvoirs, de révoltes sociales et la corroption...