Rive-Sud de Montréal, 1903. Damien Loranger est veuf. C'est un riche cultivalteur, habituée, comme tous les hommes de sa classe et de sa génération, à régler sur les êtres et sur les choses.

Mais la vie abat même les arbres les plus forts, et l'orgueil et le désire de Damien lui enlèvent un être cher par-dessus tout. Commence  alors une lente dérive dont il sortira profondément transformer, dans un monde qu'il ne reconnaîtra plus.

Car en même temps que la vie de Damien est bouleversé c'est tout le Québec qui change, emporté par le vent de la modernité. Les automobiles et les tramways remplacent les chevaux qui avaient fair la fortune de Damien. Tandis que pour accéder au monde de l'argent et les affaires il faut montrer patte blanche à la riche société anglo-montréalaise...