Eli McCullough, le Colonel, marqué a vie par trois années  de séquestration chez les comanches, pret part à la conuête de l'Ouest avant de s'engager dans la guerre de Sécession et de bâtir un empire.  Peter, son fil, révolté par l'ambition dévastatrice du père, ce tyran autoritaire et cynique, profite de la révolution mexicaine pour faire un choix qui bouleverse son destin et celui des siens.

Jeanne-Anne, petite fille de Peter, ambitieuse et scrupules, se retrouve à la t^te d'une des plus grosses fortunes du pays, prête à parchever l'oeuvre de son arrière-grand-père.  De 1850 a nos jours, une réflexion sur la condition humaine et les sens de l'histoire à travers les voix de trois génération d'une famille texane.