Narcisse des Oeillets, jeune médecin du quartier épouse en 1929, Marguerite Fougère par le charme de son nom jumelé au sien et d'une idée folle surgie lors de leur rencontre: ensemencer un jardin où les fleurs seraient identifiées aux prénoms deu leur enfants a venir.  Marguerite tente de s'opposer, mais en vain, et aussi se succèdent Rose, Iris, Violette et jasmin.

Déséquilibré, plus horticulteur que docteur, Narcisse élève ses quatre enfants dans une discipline sévère.  À l'âge adulte, ces derniers, tour à tour se rebellent....

Rose handicapée, a maille a partir avec ce père dérangé, Iris au contraire, le manipule au point d'en devenir sa "fleur préférée.  Violette le déteste et le défie carrément.  Jasmin finit par lui échapper en perpétuant, non dans sa démence, a fait jurer a ses filles de ne jamsi se marier et ainsi perdre leur nom, sous peine d'être déshéritées.  De là, une intrigue peu banale qui nous invite a suivre le rythme de ces chapitres débordant d'incidents, dont on ne peut prévoir le dénouement.