En découvrant, après la mort de Tony Tatterton, le journal intime de Leigh, sa grand-mère, Annie va avoir la révélation des drames et mystères qui se sont noués dans le fabuleux domaine de Farthinggale Manor. C'est Leigh qui, la première, va connaître les épreuves d'une fatalité familiale. Livrée, par sa mère au caprice d'un homme cynique, Leigh, meurtrie, humiliée, prendra refuge dans l'univers sordide des Willies où commence le destin des "enfants des collines".