Un scientifique de renom est assassiné en pleine nuit, à l'extérieur de l'abbaye de Melk, à quatre-vingts kilomètres de Vienne.  Un autre homme de science est ensuite tué, cette fois à Amsterdam et son journal de recherche est dérobé.  

Au départ, Lang Reilly, semble le seul lien entre ces deux hommes, car ils travaillent tous deux pour sa fondation.

Lorsqu'un jour, dans un restaurant d'Atlanta, un individu fait feu sur Lang dans l'intention de l'effrayer, il n'en est plus déterminé à découvrir la vérité.

Son enquête le conduira sur une piste embrouillée entre Bruxelles, Amsterdam, Vienne, Le Caire et Tel-Aviv. Quel est le lieu entre les meurtres de ces scientifiques et d'anciern parchemins découverts depuis peu?...