Faubourg Saint-Anne Montréal, 1845. En pleine nuit une sage-femme et sa fille vont accompagner une femme dans sa délivrance. A seize ans, Flavie entreprend ainsi l'apprentissage du métier d'accoucheuse auprès de Léonie, sa mère, qui caresse d'audacieux projets: la fondation d'un refuge pour femme enceinte démunis et celle d'une école de sage-femme.

A l'instar de Simon, le père de Flavie, la société de l'époque, placée sous le règne tyrannique de la pudeur, est rebutée par ces nouveautés. Les membres du Clergé se méfient comme de la peste de l'esprit d'entreprise de Léonie et de ses collègues. de leur côté, les médecins engagent une lutte de pouvoir afin de ravir leur clientèle au sages-femmes. Séparés par un large fossé, les univers masculins et féminins ne se rejoindront qu'au moyen de trop fragiles passerelles, celles du respect et de l'amour.