Dans l'Arkansas des année 50, deux enfants se révoltent contre la cruauté du monde adulte: un roman poignant et bouleversant sur les liens familiaux, la perte de l'innocence et la force de l'amitié.

Swan, enfant espiègle et malicieuse, a onze ans.  Depuis que son père, prédicateur, a perdu sa congrégation, sa famille s,est installée chez la grand-mère, Callas Moses.

D'une honnêteté inébranlable, les Moses n'éprouve que du mépris pour leur voisin, Ras Ballenger, un éleveur équestre qui règente sa famille et ses chevaux avec une violence inoue.

Quand le petit Blade Ballenger, sauvagement battu, vient chercher refuge auprès de Swan, une amitié lie immadiatement ces deux êtres en quête de justice, mais aussi de tendresse.  Face au renoncement des adultes, Swan se donne alors une mission: protéger Blade, envers et contre tous.

Mais pourra-t-elle y parvenir sans se brûler les ailes?