1849. Le petite village de saint-Germain-de-Montbron accueille son nouveau curé, Roland Charvaz, humble vicaire.  Son prédécesseur, le père Bissette, a quitté la paroisse après la conduite trop familière de Mathilde de salignac, la jolie épouse du docteur.  Toujours en quête de passion, celle-ci se rapproche sans tarder du jeune curé au tempérament de séducteur.

À l'insu de tous, les deux amants se lancent dans une liaison torride.  Mais Mathilde commet l'erreur d'engager une servante pour le presbytère.  Quand celle-ci menace le couple de tout révèler au mari trompé, elle ne sait pas que Roland et Mathilde sont prêts a tout pour sauver leur honneur.  Quand la femme décède, c'est le début d'une longue enquête et d'un procès mouvementé.