Certaines expériences malheureuses avaient conduit très tôt Pietro Monalli à la conviction d'être voué par nature à l'attruisme et autres vertus humaines.  Il tombe donc de son haut quand Marie-Louise, la belle-soeur de sa fiancée, l'accuse d'épouser Sophie par calcul.  Naivement il y voit l'irritation d'une femme dégaignée.  Ne vient-elle pas de s'offrir a lui pour se venger de son mari Mattéo, qui la trompe avec Andréa Carracci?