Ce récit-confession est adressé à un prêtre par le personnage central, le plus sombre des anges noirs : Gabriel Gradère. Le petit monde de la bourgeoisie catholique bordelaise constitue le décor de cette histoire d'ambitions sociales et de faux-semblants. D'un couple sans amour, une femme laide et riche, unie à un homme plus jeune, séduisant et désargenté, naîtra un garçon à l'âme pure.

rançois Mauriac, né le 11 octobre 1885 à Bordeaux et mort le 1er septembre 1970 à Paris, est un écrivain français. Il est lauréat du Grand Prix du roman de l'Académie française en 1926, membre de l'Académie française à partir de 1933, lauréat du prix Nobel de littérature en 1952. Il est décoré de la Grand-croix de la Légion d'honneur en 1958.