Charles Ashworth, jeune prêtre veuf est dépéché par l'archevêque de Canterbury pour enquêter sur les moeurs de l'évêque de strarbright, que l'on soupçonne en haut lieu de liaison coupable avec Lyle Christie, la gouvernante de sa femme.  Il faut tout faire pour éviter le scandale.  Mais alors que les preuves s'accumulent, le jeune prêtre, lui-même troublé par l'énigmatique gouvernante, va peu à peut-être conduit à remettre en question le dondement de sa foi....