Un jeune Américain, employé par une compagnie de navigation loue une chambre dans une famille japonaise. Rien de plus simple, mais cette histoire se passe à Hiroshima.  Et peu à peu, malgré la pudeur, la fierté et le stoïcisme de ses hôtes, Sam découvrira un à un les secrets des survivants de la bombe: Les souvenirs affreux d'une nuit unique dans l'histoire de l'humanité et les peurs atroces qui assombrissnet l'avenir.  Enfin, tout parle de la mort atomique jusqu'aux fleurs blanches qui, pour honorer les disparus, descendent le cours du fleuve.

A la fin de ce livre, qui obtint en 1961 le prix Albert Schweitzers, le lecteur se sent tenté de dire, comme sam l'Américain: "Merci, merci de tout ce que vous m'avez apporté  C'est grâce à vous que j'ai compris ce que signifiait Hiroshima".  Plus jamais Hiroshima.