Niko, un jeune Crétois, doit rentrer dans son village natal pour une histoire d'honneur. Sur la route, il rencontre une famille américaine dans une situation affective catastrophique. Jessica, la cadette, est fascinée par la culture et la sensibilité de ce garçon ; elle le suivra jusqu'en Crète. Au cours de ce périple, de ce retour exigé, six destins, six voix vont se croiser et se trouver confrontés à leurs plus intimes contradictions pour finalement composer une fresque magnifique sous le signe de la maturité, du désir et de l'exigence. Dans ce roman polyphonique, probablement l'un des plus beaux livres de Hella S. Haasse, les admirateurs de la grande romancière néerlandaise retrouveront le très énigmatique personnage d'Elina, croisé dans La Source cachée. Et c'est avec une liberté étonnante (ce livre fut écrit en 1958) qu'est dessiné le portrait de cette femme inoubliable.

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: Hélène Serafia Haasse, dite Hella S. Haasse est une écrivaine néerlandaise.

Elle a grandi aux Indes néerlandaises, sauf de 1924 à 1928, années où sa mère suivait une cure au Sanatorium néerlandais à Davos, Suisse. Passionnée de lecture et de théâtre, elle écrit à 11 ans son premier roman historique. Pendant ses années de lycée, elle découvre la poésie.

En 1938, elle part aux Pays-Bas pour des études de littérature et d'art dramatique à Amsterdam. Elle termine l'école de théâtre en 1943, mais déjà en 1944, année où elle se marie avec Jan van Lelyveld, rédacteur de Propria Cures, elle abandonne cette voie pour se vouer à plein temps à l'écriture, d'abord de la poésie (Stroomversnelling, 1945), des petites pièces de théâtre et des textes de cabaret, mais très vite elle se tourne vers la prose.

Elle occupe des postes universitaires prestigieux en obtenant en 1986/1987 une chaire de professeur invitée de littérature à l'université catholique de Brabant à Tilburg; puis elle est nommée membre d'honneur de l'Académie royale belge de linguistique et de lettres néerlandaises à Gand. Elle devient docteur honoris causa à l'université d'Utrecht en 1988, et en 1991, membre honoraire de la Société des lettres néerlandaises à Leyde.

En 1949, Hella Haasse écrit "En la forêt de longue attente" sur le prince, poète et prisonnier Charles d'Orléans. Dans ce livre se rencontrent trois de ses intérêts principaux : la poésie, le roman historique et la France.

De 1981 à 1990, Hella et son mari habitent en France, à Saint-Witz au nord de Paris. Elle écrit alors plusieurs romans et récits qui se situent en France, mais c'est surtout la période des grands romans-documentaires historiques.

Elle est déjà de retour à Amsterdam quand le ministère de la Culture de France lui remet les décorations d'abord d'officier, puis de commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres, et ensuite celle d'officier de la Légion d'honneur.

Comparée à Marguerite Yourcenar, elle reçoit le Prix du Meilleur livre étranger (essai), en 2003, pour "La Récalcitrante".