1811. Dans les brouillards de l'est londonien, deux series de meurtres sont perpetrees a douze jours d'intervalle, avec une sauvagerie telle que l'opinion publique s'emeut et que le gouvernement finit par promettre, a quiconque aiderait a trouver les coupables, la plus fabuleuse recompense jamais offerte...
La romanciere d'Un certain gout pour la mort, laureate des plus prestigieuses recompenses dans le domaine du roman policier, offre ici a ses lecteurs une surprise originale. Cette affaire criminelle a bel et bien eu lieu, elle fit couler des rivieres d'encre et ne fut detronee - si l'on ose dire - que par les exploits de Jack l'Eventreur.
Secondee par un historien, P. D. James brosse un extraordinaire tableau du Londres de Dickens et des methodes policieres dans l'Angleterre de l'epoque. Mieux: reprenant le detail de l'enquete, elle innocente le coupable designe et, un siecle et demi plus tard, devoile la verite, preuves a l'appui... Un tour de force