Après le suicide de son mari, Jo a beau se raccrocher a son travail et a son fil Max, sa vie a Toronto lui paraît vide de sens.  Pourquoi ne pas saisir l'occasion pour aller voir le cottage que Nan, sa grand-mère, lui a légué en Angleterre?

Dans l'ancienne maison de ses grands-parents, les ombres du passé ressurgissent ?.  Evelyn Allerton, la femme qui fut assa ssinée cinquante ans auparavant et Charles Lorimer, le grand-père disparu.  Jo découvre en outre que Nan a écrit un roman devenu mystérieusement introuvable.

En parcourant l'itinéraire inverse de sa grand-mère émigrée au Cananda pendant la guerre, Jo renoue avec le passé longtemps occulté.  Son séjour au cottage prend la forme d'une quête de la vérité.

à fur à mesure qu'elle découvre les élément troublants de ce passé, Jo comprend que ses recherches pourraient mettre en danger sa vie et celle de son jeune fils.