Dans une maison en rénovation, un plombier met au jour une cave et y fait la découverte de choses étrange: un poulet décapité, des os d'animaux, un chaudron contenant des perles, des plumes et les restes de ce qu pourrait ressembler a un rite satanique.

Au centre de la scène se trouve le crâne d'une jeune adolescente.  Un peu plus loin, sur les rives d'un lac, un passant découvre le corps décapité d'un jeune homme! Pourquoi son corps est-il bien préservé? S'agit-il de meurtres? Où et quand ont-ils été commis? Un ancien pasteur devenu politicien s'empare de l'affaire et commence une chasse aux sorcières.

Temperance Brennan, l'anthropologue judiciaire toujours aussi futée et pétillante est appelée pour mener l'enquête.

Un jeu de piste complexe se met en place et la tension monte...