Eric est désolé: sa chère Ludmilia, partie quelques jours en Ecosse, s'y est mariée! Pourtant, ils s'étaient promis l'un pour l'autre depuis l'enfance... Hanté par des rêves prémonitoires, il se persuade peu à peu, non seulement qu'elle n'est pas heureuse, mais qu'elle l'appelle au secours. Pour la retrouver, il ira jusqu'au bord du Loch Ness... et de surprise en surprise. Qui pourra résoudre l'énigme de la vieille maison dans la forêt auprès de laquelle personne n'ose s'aventurer? Ici comme ailleurs, nulle trace de Ludmillia.  A-t-elle été tuée? Par qui?

Eric ne voit qu'un homme capable de l'aider, le romancier Herbert smith, qui est aussi le plus fin limier d'Angleterre. Mais curieusement c'est à Paris, à l'heure où les brouillards noient les quais de la seine, que celui-ci découvrira les premiers éléments de son enquête, un portrait ancien, un jeune homme un peu trop sentimental, un autre plutôt cinique, deux cadavres encombrants... les pions sont placés sur l'échiquier du mystère.