Né lors d'une traversée, Novecento, à trente ans n'a jamais mis les pieds à terre. Naviguant sans répit sur l'Atlantique, il passe sa vie les mains posés sur les quatre-vingt huit touches noires et blanche d'un piano à composer une musique étrange et magnifique, qui n'appartient qu'à lui: la musique de l'Océan dont l'écho se répand dans tous les ports.

Sous la forme d'une monologues poétique, Baricco allie l'enchantement de la fable métamorphose vertigineuse.