Qu'est-ce que l'homme?

Comment la matière inorganique fut-elle, à l'origine, capable de s'animer?

Par quelle chaîne d'ancêtres l'homme se rattache-t-il aux microscopiques éléments qui naquirent voici plus d,un milliard d'années? 

L'évolution a-t-elle toujours procédé des mutations? Notre monde a-t-il seul le tragique privilège du cerveau humain?  En procréant l'homme, cet enfant de vieux, la Nature a-t-elle donné la dernière marque de sa fécondité? D'où vient que les changements de la Nature se font beaucoup plus souvent vers le pire que vers le meilleur?..

C'est a partir de ces questions et de beaucoup d'autres, de réponses qu'il leur apporte o des problèmes qu'elles soulèvent, que Jean Rostand parle de l'homme et du monde avec une hauteur de vue et une qualité d'écriture qui l'égalent aux plus grands moralistes.