Lorsque le troisième enfant de la famille Eberhardt se révèle être autistique, sa mère, Lainie, femme aux très hautes valeurs morales, n'aura dorénavant d'autre passion que ce fils, Randall, à la fois ange et démons son père, psychanalyse notoire veut, quant à lui, écorter cette calamité en faisant interner l'enfant.

Les trois enfants qui suivront selon Nina, la quatrième de facade pour dissimuler la maladie de leur frère et sentiront peser sur eux, dès leur prime enfance, l'étrange atmophère de leur milieu familial.