Quelque de peu piqué de s'entendre traiter de "souris papivore", certain intellectuel crétois décide de prouver que lui aussi peut se montrer homme d'action et bon à autre chose qu'à grignoter du papier: il ira exploiter une mine de lignite dans son pays natal.  Au café où il attend l'heure de s'embarquer pour la Crète, il est abordé par Alexis Zobra qui lui offre ses services...