Charbon végétale actif

Le charbon actif, aussi nommé charbon activé ou carbone activé, est un matériau constitué essentiellement de matière à structure .

On appelle charbon actif tout charbon ayant subi une préparation particulière et qui, de ce fait, possède à un haut degré la propriété de fixer et de retenir certaines molécules amenées à son contact. Il s'agit d'une structure amorphe composée principalement d' de , généralement obtenue après une étape de d'un précurseur à haute température.

Un charbon actif présente en général une grande qui lui confère un fort pouvoir . L' est un phénomène de surface par lequel des molécules se fixent sur la surface de l'adsorbant par des liaisons faibles : , , .

Des preuves de l'utilisation du charbon actif remontent à l' avec des utilisations médicinales par vers 400 ans av. J.-C. ou pour de la purification d'eau par les Égyptiens vers 1 550 ans av. J.-C. Au XVIII^e siècle, le , produit à partir d'os, a été employé pour la purification de liquides par filtration et pour la décoloration, notamment pour la production de sucre blanc. L’Écossais s'en servit pour les premiers masques respiratoires (1860, 1867).

C'est au XX^e siècle que les procédés de production furent améliorés pour permettre une production industrielle de charbons actifs pour des applications variées: capture de polluant en phase gazeuse ou aqueuse, procédés de , etc. Des procédés de traitement physique ou chimique ont été mis au point pour permettre la production de charbons actifs ayant une meilleure efficacité: le chimiste suédois von Ostreijko définit les bases de l'activation physique (vapeur d'eau dioxyde de carbone) et chimique (chlorures métallique) dans deux brevets datés de 1900 et 1901, et l'activation chimique par des acides (Bayer, 1905), etc.