Cadichon, Gribouille, Mme MacMiche, le Général Dourakine.... ces personnages, parmi d'autres créature de la Comtesse de Ségur, née Rostopchine, cativèrent des générations de "petite filles modèles".  Les romans où ils apparaissent, une vingtaine, sont désormais des classique, et pas seulement de la littérature dite "enfantine".

Hortense Dufour, hantée dès l'enfance par les fameux volumes rouges et or, a voulu savoir qui était vraiment l'auteur d'Un bon petit diable et de Pauvre Blaise.  allant aux sources, correspondances ou mémoires, elle raconte l'existense plus noir que rose de sophie.  Fille du général Rostopchine, l'incendiaire de Moscou et de Catherine Protassov, catholique convaincue, elle grandis dans une Russie aux moeurs féroces.

A Paris, elle épouse Eugène de Ségur.  Il auront huit enfants et des malheurs. Sa carrière littéraire de 1855 à 1872, sera comme une consolation.