En deux ans, quatre couples ont disparu dans la région de Williamburg.  On a retrouvé leurs voitures, et, plusieurs semaines après, leurs restes... Trop peu de choses en vérité pour que Kay Scarpetta puisse déterminer les causes du décès.  Mais, cette fois, c'est différent: l'étudiante qui circulait avec son petit ami à bord d'une jeep Cherokee est la fille d'une des femmes les plus puissantes des Etats-Unis numéro un de la lutte antidrogue, qui est bien décidée à remuer ciel et terre pour élucider cette disparition.